William John « Pete » Knight (18 novembre 1929 – 7 mai 2004) (colonel, USAF) était un ingénieur aéronautique américain, un homme politique, un pilote de combat de la guerre du Vietnam, un pilote d'essai et un astronaute. Il était l'un des douze pilotes qui ont piloté le North American X-15, un avion spatial expérimental exploité conjointement par l'US Air Force et la NASA. Il a également été sélectionné pour participer au programme X-20 Dyna-Soar. Il a eu plus que sa part de vols mouvementés à bord du X-15. Alors qu'il franchissait 107 000 pieds à Mach 4,17 le 29 juin 1967, il a subi une panne électrique totale et tous les systèmes de bord se sont arrêtés. Après avoir atteint une altitude maximale de 173 000 pieds, il a calmement mis en place une approche visuelle et, recourant au vol à l'ancienne façon « à la volée », il a plané jusqu'à un atterrissage d'urgence en toute sécurité à Mud Lake, Nevada. Pour son remarquable exploit d'aviation ce jour-là, il a reçu la Distinguished Flying Cross.