Donald Kent « Deke » Slayton (1er mars 1924 – 13 juin 1993) était un pilote de l'armée de l'air américaine, un ingénieur aéronautique et un pilote d'essai qui a été sélectionné comme l'un des premiers astronautes de la NASA Mercury Seven. Il est devenu le premier chef du bureau des astronautes de la NASA et directeur des opérations de l'équipage de vol, responsable des affectations de l'équipage de la NASA. Slayton a rejoint les forces aériennes de l'armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale et a volé en Europe et dans le Pacifique. Il a quitté l'armée après la Seconde Guerre mondiale, a obtenu un baccalauréat en génie aéronautique de l'université du Minnesota en 1949, puis a rejoint la garde nationale aérienne du Minnesota après avoir travaillé pour Boeing en tant qu'ingénieur aéronautique. Il a rejoint l'armée de l'air américaine et a fréquenté l'école de pilotes d'essai de l'armée de l'air américaine en 1955. En 1959, il a postulé et a été sélectionné comme l'un des Mercury Seven, la première classe d'astronautes de la NASA. Slayton devait piloter le deuxième vol spatial orbital habité des États-Unis, mais il fut cloué au sol en 1962 en raison d'une fibrillation auriculaire, un rythme cardiaque irrégulier. En mars 1972, il fut autorisé médicalement à voler et fut le pilote du module d'amarrage du projet d'essai Apollo-Soyuz de 1975 (ASTP). Slayton continua à travailler à la NASA jusqu'en 1982. Il a également contribué au développement de la navette spatiale. Il est décédé d'une tumeur cérébrale le 13 juin 1993, à l'âge de 69 ans.