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El mundo de Ricky
La sirena antiaérea... A principios de los años 50, la escuela secundaria Wilbur Wright tenía una enorme sirena antiaérea ubicada en la esquina noreste del edificio de la escuela y ¡al mediodía sonaba! No estoy seguro de si era todos los días porque era muy joven, pero me asustaba muchísimo y ¡era tremendamente ruidosa! Recuerdo que mi madre entró en mi habitación y trató de calmarme mientras tomaba mi siesta del mediodía. Hay una GRAN diferencia entre una sirena antiaérea y los débiles sistemas de advertencia de tornados giratorios de un solo tono de la actualidad. En mi opinión, deben reemplazar las sirenas de advertencia de tormenta de hoy en día con la antigua sirena antiaérea. ¡Definitivamente se escucharía a kilómetros de distancia! Cuando era policía en Wapakonetta, ¡eso era precisamente lo que hacíamos! ¿Alguien más recuerda la sirena antiaérea en la parte superior de Wilbur Wright y cuántos años estuvo en uso y con qué frecuencia se probaba?
Varados!!!!........A principios de los años 60, papá nos llevó a mi hermano Ron y a mí a pescar pez perca en una zona pantanosa conocida como los Pot Holes una mañana temprano. Usamos la lancha rápida de papá para llegar allí y los Pot Holes estaban en una zona escondida que estaba conectada con el lago. La pesca fue fantástica, según recuerdo, pero el viento se estaba levantando más tarde en la mañana, así que decidimos volver a casa. En Grand Lake St. Marys, cuando el viento se levanta, el lago se pone muy agitado y se forman crestas blancas con facilidad. Papá intentó encender el motor y no arrancó. Lo intentó varias veces y finalmente arrancó la cubierta del motor para ver qué pasaba. Nada parecía ayudar, así que no tuvimos más opción que remar a casa. El problema era que solo había un remo de 30 pulgadas. Salir de los baches pantanosos no fue un problema, ¡pero una vez en el lago agitado, esa fue otra historia! No recuerdo cuánto tiempo tomó, ¡pero pareció una eternidad! La bandera de DISTRESS fue inútil ya que no había ningún barco alrededor. No hace falta decir que lo logramos y hasta el día de hoy conservo el remo de 30 pulgadas como recuerdo. La imagen de arriba es el mismo remo que venía con el bote y que usaba papá.
Una linda manera de refrescarse... ¡Me recuerda a mi infancia!
Dinero para el almuerzo... Durante la época de Wilbur Wright, mamá y yo nos dábamos dinero para el almuerzo para que lo compráramos en la escuela. Rara vez compraba el almuerzo allí, a menos que estuvieran sirviendo algo que realmente me gustara. En lugar de eso, compraba un paquete de galletas de mantequilla de maní y un cartón de leche con chocolate o un paquete de cremas de caramelo y ahorraba el resto del dinero para fumar. Muchos de los niños comían fuera del recinto escolar e iban al Pilot o al Urbans y compraban hamburguesas y papas fritas. En general, funcionaba bastante bien. Se nos permitía fumar en la escuela en un área designada afuera del edificio escolar. Por lo general, yo fumaba afuera de la sala de la banda y veía a otros salir a comer a Sandy's o a otro lugar. Supongo que mamá y papá lo habrían desaprobado, ¡pero qué diablos, nunca se enteraron!
El desafío... El Gran Lago St. Mary's ha sido parte de mi vida desde 1961. Cuando era niño, mis padres compraron una cabaña allí en 1961 en Bass Landing. En 1965 ayudé a mi padre a construir una casa que eventualmente sería nuestro nuevo hogar a fines de los años 60. El lago cuando se creó originalmente tenía aproximadamente 9 millas de largo y 3 millas de ancho y cubría 17,500 acres y tenía una costa de 52 millas. Eso cambió con los años cuando se abrieron los parques estatales East Bank y West Bank. Con el paso de los años se agregaron muchos canales nuevos y, sin duda, las dimensiones aumentaron y superaron las medidas originales del lago cuando se toman en cuenta los canales. Papá tenía una lancha rápida que usábamos para divertirnos en familia y también nos dio a Ron y a mí un bote de remos y un motor Mercury de cinco caballos. Mi hermano rara vez usaba el bote, ¡pero yo prácticamente vivía en él! Básicamente, se podría decir que era mío. Siempre me gustaron las aventuras y estoy aquí para decirles que tuve muchas en ese bote. ¡Lo usé para pescar, para explorar todas las islas y para escaparme y divertirme un poco! Un día estaba hablando con mi hermano o con alguien sobre la posibilidad de cruzar el lago remando sin usar el motor. Quienquiera que fuera me molestó mucho y dijo que no podía hacerlo. ¡Eso fue lo incorrecto que decir y me molestó y acepté el desafío! No era tan estúpido como para intentar remar la distancia de nueve millas, pero dije que cruzaría el lago hasta Celina, que está a tres millas, ¡y sería un viaje de ida y vuelta de seis millas! Era una tarea difícil para un niño pequeño, pero sabía que estaba a la altura. Bueno, cuando comencé, el lago estaba relativamente tranquilo, al menos de nuestro lado, pero cuando me acerqué a Safety Island, ¡era otra historia! Al ser un lago artificial, no es tan profundo y cuando se levanta el viento, el lago se agita en poco tiempo. Otra cosa, un lado del lago puede estar relativamente tranquilo y el otro lado puede tener crestas blancas. ¡Bueno, eso es exactamente lo que experimenté! ¿Me desvío y llego a Safety Island o sigo adelante? ¡Decidí seguir adelante! ¡La situación se estaba poniendo realmente difícil y era difícil controlar el bote de remos! Me estaban saliendo ampollas en las manos y eso no ayudó. Bueno, el último tramo de la primera mitad del viaje pareció durar una eternidad, ¡pero finalmente lo logré! Salté del bote para hacerlo oficial y escribí mi nombre en la arena. ¡Me sentía exhausto pero emocionado! Probablemente hubiera sido pan comido si el lago no se hubiera puesto duro conmigo. Miré al otro lado del lago y apenas se podía ver Bass Landing. ¡Dios, solo había completado la mitad del viaje ahora tenía que hacer el viaje de regreso! Sin embargo, no se preocupen, puedo hacerlo y lo hice. ¡Debo agregar que hubo crestas blancas durante todo el viaje de regreso! Cuando llegué a casa, estaba emocionado por haber logrado lo que me propuse hacer, ¡pero ahora tenía que enfrentarme a la música con mamá y papá! Verán, como hacen la mayoría de los niños, hice esto sin pedirles permiso porque sabía que probablemente dirían que no. Sí, me metí en problemas, pero valió la pena. ¡Me demostré algo a mí mismo!
El cohete de agua... Este fue otro juguete económico que me trajo mucha felicidad cuando era niño. ¡Todavía puedo recordar la emoción que me invadió esa mañana de Navidad cuando lo abrí! ... ¡Guau! Volaba de 75 a 100 pies dependiendo de la cantidad de combustible que le agregaras. ¿Combustible? ¡Esa es la belleza de esto, usaba AGUA comprimida! ¡Dios, todavía puedo recordar salir en pleno invierno para lanzar estas cosas! ¡Mis dedos y manos estaban congelados, pero no me importaba! Mi primer cohete fue el rojo y azul de la imagen dos. Con los años compré otros como el de la imagen uno, ¡que todavía tengo! En los meses de verano atrapaba insectos y los ponía en el relleno y lo montaba sobre el cono de la nariz del cohete y los lanzaba en un vuelo suborbital. Siempre regresaban sanos y salvos y los liberaba. ¡Hoy en día tienes que estar en guardia al comprar estos porque las imitaciones baratas fabricadas en el extranjero no valen nada!
La cabaña de troncos... En los años 50, las películas del oeste estaban por todas partes en la pantalla grande y todos teníamos nuestros programas favoritos. Para la mayoría de los niños, Roy Rogers, The Lone Rang, Hopalong Cassidy y Davy Crockett encabezaban la lista. La programación de la tarde también estaba repleta para los adultos con más programas de los que se podían contar, programas como Gunsmoke, The Riffileman y muchos más. De niños, todos teníamos trajes de vaqueros e indios, arcos y flechas, rifles de aire comprimido, pistolas de petardos e incluso pistolas de patatas... ¿y adivina qué? ¡No nos matábamos entre nosotros y crecimos como seres humanos responsables y productivos! ¡Un año, papá nos compró a mi hermano y a mí una auténtica cabaña de troncos! Éramos la envidia del vecindario y allí se libraban muchas batallas y tiroteos. Recuerdo que enterrábamos nuestros rifles de aire comprimido en el suelo y nos disparábamos terrones de barro. Ron y yo solíamos afilar las puntas de las flechas de madera en la acera y dispararnos el uno al otro. ¡¡¡Era una época divertida para ser niño!!!! En la foto de abajo se ve nuestra cabaña de troncos con Ron, mis primos Brenda y Mike. Ron está apuntando con su rifle de aire comprimido. La segunda foto es de Ron y yo con nuestros trajes de vaquero e indio en la mañana de Navidad.
22 de noviembre de 1963... El 22 de noviembre de 1963 es una de esas fechas que quedan grabadas para siempre en la mente de cualquiera que haya estado allí en ese entonces... el día en que asesinaron al presidente Kennedy. Recordaremos por siempre dónde estábamos y qué estábamos haciendo ese fatídico día. En mi caso, yo era un guardia de tráfico en la intersección de Burkhardt Ave. y Garland. Cuando salí de la escuela para ir a mi puesto, todavía no se había anunciado y solo me enteré cuando los niños vinieron a mi esquina y me lo informaron. Aparentemente, se había anunciado después de que salí del edificio. Como todos los demás, me quedé atónito y pasé un fin de semana largo y triste pegado al televisor. En retrospectiva, ese fue realmente el momento en que Estados Unidos cambió para siempre, ¡al menos para mí! ¡Los días de inocencia e ingenuidad se habían ido para siempre!
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El yo-yo Duncan Imperial... Cuando era niño y vivía en Dayton, ¡era imprescindible tener un yo-yo Duncan oficial! ¡Había tantos estilos y colores para elegir! Mi favorito de todos los tiempos era el Duncan Imperial naranja, como el de la foto. Los niños pasaban horas aprendiendo la larga lista de trucos del yo-yo, como pasear al perro, la cuna y la vuelta al mundo, por nombrar algunos. ¡Increíblemente, todavía se pueden comprar! Todavía tengo uno de mis originales y también tengo uno nuevo de repuesto empaquetado, ya que todavía me gusta sacarlo y jugar con él de vez en cuando. ¡Oye, sigo siendo un niño de corazón! Por cierto, ¡Snoopy está totalmente sorprendido por él, especialmente cuando paseo al perro!
EspañolLa comida de Rick del jueves por la noche... No importaba lo duro que fuera mi día en la escuela, la noche del jueves siempre era mi favorita. ¿Por qué? ¡Era la noche en la que mamá se aseguraba de preparar mi comida favorita, hamburguesas con queso, papas fritas caseras y frijoles horneados! ¡Mamá podía hacer una hamburguesa con queso realmente deliciosa, y para rematarla usábamos pizza Hunts o salsa de tomate sabor a nuez! ¡Dios, estaba tan buena! ¡Estaba en el cielo! Cuando se trataba de papas fritas, mamá casi siempre hacía papas fritas caseras, ¡Dios mío, también eran buenas, especialmente con esa salsa de tomate saborizada! ¡Nadie podía hacer frijoles horneados como mamá, eran los mejores! Por lo general, comía las tiras de tocino que ella agregaba para darle sabor. ¡Otra cosa genial sobre la noche de la comida de Rick era que mi primo Tim a menudo se unía a nosotros! La noche del jueves compensaba con creces las veces que comíamos hígado o berenjena, después de todo, mamá y papá también tenían derecho a sus comidas favoritas, ¡solo desearía no estar obligada a comerlas! Lamentablemente, esas comidas de los jueves por la noche son solo un recuerdo ahora, ¡pero nunca las olvidaré! ¡Gracias mamá!
De camino al lago... Los viernes por la noche, Ron, mamá y yo nos asegurábamos de que el auto estuviera empacado y listo para partir cuando papá saliera del trabajo, ¡con destino al lago! En aquellos días, realmente me daba algo que esperar con ansias pasar los fines de semana en el lago después de una larga semana en la escuela. Era genial ser un chico de ciudad durante la semana y un chico de campo los fines de semana, ¡no era una mala combinación! Papá siempre fue un adicto al trabajo y casi siempre trabajaba en el lago. Después de que compramos la cabaña, le agregó una cochera y un porche con mosquitero. En cuatro años vendimos la cabaña a mis abuelos y construimos nuestra casa permanente, seguida de dos casas más para vender. Era como el conejito Energizer cuando se trataba de trabajar, y supongo que eso lo hacía feliz. Se tomaba tiempo para pescar y navegar, de vez en cuando, pero no tan a menudo como debería. Al pensar en eso ahora, solo desearía que hubiera aprendido a relajarse un poco más y disfrutar de lo que tenía. La foto adjunta de 1961 muestra nuestra vieja camioneta completamente cargada y lista para partir, con el bote atado y, como ya habrás adivinado, ¡un montón de madera atada al techo! Papá era un cocinero fabuloso y, ¡cómo puedo recordar el pollo a la barbacoa que preparaba, o las papas fritas caseras y las palomitas de maíz azucaradas, o los filetes que asaba a la parrilla! ¡Esos eran los tiempos! Supongo que Ron y yo somos los que nos besamos en esos viajes de fin de semana, y luego mi hermana. Pescamos, nadábamos, explorábamos, navegábamos y hacíamos todo tipo de cosas que no podríamos hacer si nos hubiéramos quedado en Dayton. ¡Tuvimos lo mejor de ambos mundos!
Festival de Otoño de Orville Wright......Cuando era niño, mis días favoritos en la escuela primaria eran el festival anual de otoño, el día de los pretzels suaves, el espectáculo de marionetas y, por supuesto, el día de campo. También disfrutaba de las pocas veces que hacíamos salidas especiales e íbamos a lugares como el planetario. El día de campo siempre era a fin de año y era muy divertido, ¡y también marcaba el final del año escolar! El día de los pretzels suaves también era genial porque una panadería local traía lotes de pretzels suaves recién horneados. ¡Te digo que toda la escuela olía tan bien! ¡Los pretzels eran excepcionales! El espectáculo anual de marionetas se hacía en el escenario del auditorio. ¡Fue realmente asombroso! Las salidas especiales eran geniales, ¡pero no había suficientes! En los primeros años también teníamos un bazar navideño, pero lamentablemente lo descontinuaron. Ahora realmente disfrutaba del festival anual de otoño y, sobre todo, ¡disfrutaba del estanque de peces! Es lógico, ya que me encantaba pescar. La primera imagen de esta publicación muestra dónde estaba ubicado. Extendieron una lona negra gigante en la esquina del edificio. Había numerosos agujeros redondos donde metías el bastón y siempre atrapabas algo. Por lo general, era un silbato de algún tipo, un truco de magia con monedas, una bomba detonadora o un bastón o algo así. Mi favorito siempre era el truco de la moneda mágica de madera que se hizo en Japón. ¡Jugaba con esa cosa durante horas y se la mostraba a todo el mundo! Estos eventos pueden no parecer gran cosa hoy en día, pero cuando eras un niño que crecía en los años 50, ¡eran los momentos más destacados de nuestra juventud!
La máquina antigravedad de Ricky... Como dije en publicaciones anteriores sobre recuerdos de la infancia, a este niño le encantaba desarmar cosas y ver qué las hacía funcionar, y a mí me encantaba inventar cosas. Fue una parte importante de mi vida cuando era niño y creo que heredé ese interés de mi padre, ya que siempre arreglaba nuestros juguetes rotos. Bueno, un día me aburrí de mi tren eléctrico y conecté su transformador a un altavoz gigante de 12 pulgadas que me regalaron. ¡El resultado fue EXCELENTE! Puse una bolita de papel (un trozo de papel mojado enrollado en una bola compacta) en el altavoz y, a medida que aplicaba energía, la bolita de papel subía y bajaba a medida que aplicaba o reducía la energía. ¡Qué genial! ¡Me fascinó ver esa bolita de papel suspendida en el aire por las vibraciones! Bueno, lo que no te dije, es que el altavoz producía un tipo de ruidos de límites exteriores increíblemente fuertes y extraños y literalmente asusté muchísimo a mamá y papá, que vinieron corriendo. Bueno, no quedaron para nada impresionados ni divertidos con mi invento y me lo hicieron saber.
Patos... De niña me encantaban los patos y todavía los amo. Hablas de una mascota fiel que camina o se escapa de ellos y observa quién corre para alcanzarte. Como expliqué en una publicación anterior, mamá y papá fueron buenos con Ron y conmigo y nos permitieron tener más animales de los que nos correspondían. Vivíamos dentro de los límites de la ciudad, pero eso no importaba en ese entonces. ¡Diablos, podríamos haber llamado a nuestro lugar una granja o un zoológico! ¡Era genial! Aprendimos a amar y respetar a todos los animales y a cuidarlos. Muchas veces los animales eran animales salvajes que no se podían comprar en una tienda de mascotas. Muchas veces Ron y yo traíamos a casa animales heridos e intentábamos curarlos con la ayuda de mamá. Los que no lo lograban encontraban un lugar de descanso en Boot Hill en nuestro patio trasero. En los años 50 no teníamos una cabaña en el lago, así que naturalmente teníamos más animales. Después de que compramos la cabaña, papá se puso firme porque nos íbamos los fines de semana y los meses de verano. Bueno, llegó la Pascua y me decepcionó que no hubiera más patos. ¡Eso fue algo muy importante para mí! La mañana de Pascua, ¿adivinen qué? ¡Encontré un patito de peluche de verdad en mi canasta de Pascua! ¡55 años después todavía lo tengo como se ve en la foto de abajo! ¡Gracias papá!
El agarrador de ollas... Una Navidad, mamá y papá me regalaron un telar para agarradores de ollas y pasé todas las vacaciones de Navidad haciendo agarradores de ollas para todos. No era una cobarde ni nada por el estilo, pero pensé que era bastante lindo y me mantenía alejada de los problemas. ¡Dios, los hice para prácticamente todos los que conocía! Un día decidí hacer uno especial para Annie Glenn, la esposa de John Glenn. Cuando se lo envié por correo, usé un sobre estándar y una estampilla de 4 centavos. Recuerdo que me costó mucho meterlo en el buzón pequeño porque el sobre era muy grueso. Apuesto a que cuando lo recibieron ya había que pagar el franqueo. Al recordarlo ahora, es un milagro que alguna vez lo hayan entregado. Lo hicieron y recibí una nota de agradecimiento muy linda y una amistad que duró más de medio siglo.