Donald Kent "Deke" Slayton (1 de marzo de 1924 - 13 de junio de 1993) fue un piloto, ingeniero aeronáutico y piloto de pruebas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que fue seleccionado como uno de los astronautas originales del Mercury Seven de la NASA. Pasó a convertirse en el primer Jefe de la Oficina de Astronautas y Director de Operaciones de Tripulación de Vuelo de la NASA, responsable de las asignaciones de la tripulación de la NASA. Slayton se unió a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y voló en Europa y el Pacífico. Dejó el Ejército después de la Segunda Guerra Mundial, recibió una licenciatura en Ciencias en ingeniería aeronáutica de la Universidad de Minnesota en 1949 y más tarde se unió a la Guardia Nacional Aérea de Minnesota después de trabajar para Boeing como ingeniero aeronáutico. Se unió a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y asistió a la Escuela de Pilotos de Pruebas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1955. En 1959, se postuló y fue seleccionado como uno de los Mercury Seven, la primera clase de astronautas de la NASA. Slayton estaba programado para pilotar el segundo vuelo espacial orbital tripulado de Estados Unidos, pero en 1962 tuvo que quedarse en tierra debido a una fibrilación auricular, un ritmo cardíaco irregular. En marzo de 1972, recibió autorización médica para volar y fue el piloto del módulo de acoplamiento del Proyecto de Pruebas Apollo-Soyuz (ASTP) de 1975. Slayton continuó trabajando en la NASA hasta 1982. También ayudó a desarrollar el transbordador espacial. Murió de un tumor cerebral el 13 de junio de 1993, a los 69 años.